Alerce

Árbol siempreverde, de gran tamaño, que puede alcanzar hasta 45 m de altura. Presenta una copa estrecha, de forma piramidal y estructura columnar, adaptada para facilitar el escurrimiento de la nieve. Su tronco es recto y robusto, pudiendo superar los 4 m de diámetro. En ejemplares jóvenes y aislados, las ramas pueden llegar hasta el suelo, mientras que en árboles adultos el tronco presenta un fuste libre de ramas. Sus ramas son gruesas, angulosas, abiertas y, en ejemplares antiguos, pueden adquirir formas algo tortuosas.

Sus hojas son perennes, pequeñas, escuamiformes y delgadas, de entre 2,5 y 3 mm de longitud. Son de forma aovado-oblonga y cóncava, con el ápice encorvado y dos bandas estomáticas blanquecinas en el envés. Se disponen en verticilos de tres hojas, imbricadas entre sí. Sus ramas pueden sostener una amplia diversidad de epífitos, especialmente en árboles antiguos.

El Alerce es principalmente una especie dioica, aunque también existen ejemplares monoicos y, excepcionalmente, hermafroditas. Sus flores masculinas son pequeñas, cilíndricas y solitarias, mientras que las femeninas forman pequeños estróbilos globosos de color castaño. Sus semillas son diminutas y poseen de 2 a 3 alas, lo que facilita su dispersión por el viento.

Su madera presenta un duramen de color café oscuro a castaño rojizo, con anillos de crecimiento muy marcados y una textura fina. Es moderadamente pesada y destaca por su alta durabilidad natural y resistencia al ataque de hongos e insectos. La corteza es de color castaño rojizo, fibrosa y de grosor medio, con profundos surcos longitudinales.